В графстве Ратленд в Англии обнаружили целый окаменелый скелет ихтиозавра. Его уже назвали одной из величайших находок в истории британской палеонтологии.
Об этом сообщает The Guardian.
Сотрудник природного заповедника Ратленд Джо Дэвис обнаружил скелет еще в феврале 2021 года во время осушения местного водоема. Тогда он заметил торчащие из ила окаменелости. О своей находке мужчина сообщил в городской совет, после чего на место прибыла группа палеонтологов.
Специалисты пришли к выводу, что перед ними ихтиозавр — теплокровный морской хищник, похожий на дельфина. Возраст найденного скелета оценили в 180 миллионов лет. Сообщается, что его длина составляет около 10 метров, а вес черепа — около тонны. Палеонтологи покрыли скелет гипсом для дальнейшего его изучения.
«Обычно останки ихтиозавров и других морских рептилий обнаруживают вдоль Юрского побережья в Дорсете или в Йоркшире, где многие из них выходят на поверхность вследствие эрозии скал. Здесь же, внутри страны, это очень необычно», — сказал палеонтолог Дин Ломакс из Манчестерского университета.
Ихтиозавры, которые были морскими рептилиями, впервые появились около 250 миллионов лет назад и вымерли 90 миллионов лет назад. Они варьировались в размерах от 1 до более 25 метров в длину и напоминали дельфинов по общей форме тела.
Графство Ратленд находится почти в 50 километрах от побережья. Однако когда-то там был неглубокий океан. В 1970-х в этом месте ученые уже выявляли два скелета меньших по размеру ихтиозавров, однако их останки были неполными.
