NASA запустило в космос самый мощный в истории телескоп James Webb стоимостью $10 миллиардов. Он будет работать в космосе – 10 лет.
Об этом сообщает компания-разработчик носителя Arianespace.
25 декабря в 14:20 по Киеву с космодрома Куру во Французской Гвиане взлетела ракета «Ариан-5», которая вывела в космос телескоп James Webb. Ученые ожидают, что через полгода он передаст на Землю первые снимки.
Миссия телескоп James Webb
Телескоп James Webb сможет зафиксировать внеземную жизнь, если она существует в радиусе 15 световых лет от Земли. Этот телескоп станет мощнейшим инструментом мировой науки в поиске биосигнатур-сложных органических веществ, которые не могут образоваться на планете без участия живых организмов, даже примитивных.
«Мы входим в совершенно новый режим астрофизики, пересекаем новую границу. Мы никогда не строили ничего подобного. Никогда в жизни с гражданского космодрома мы не запускали свернутое в оригами зеркало, состоящее из 18 отдельных фрагментов, — вместе с таким же свернутым под ним солнцезащитным экраном, — которые после запуска нужно будет развернуть», — сказала Гейди Гэммел из американской Ассоциации университетов, занимающимися космическими исследованиями.
Только за первый год он должен провести 266 наблюдений общей продолжительностью 6000 часов. Телескопом смогут воспользоваться ученые из 41 страны.
Наследник Hubble
Телескоп James Webb призван заменить действующий Hubble. Последний запустили в 1990 году и он был крупнейшим космическим телескопом в истории. По сравнению с Hubble, James Webb имеет впечатляющие размеры: его главное зеркало состоит из 18 шестиугольных сегментов общей шириной 6,5 метров и весом 40 килограммов. Для сравнения зеркало Hubble всего 2,4 метра в диаметре.
Над James Webb работали более 300 университетов, организаций и компаний из 29 штатов США и 14 стран. Кроме того, что новый телескоп в 100 раз мощнее Hubble, он также больше и легче, а его приборы — в семь раз чувствительнее.
Золотой James Webb
Лицевая сторона зеркала действительно покрыта тонким слоем золота. Металл выбрали из-за способности эффективно отражать инфракрасное излучение, которое мы ощущаем как тепло.
Золотое зеркало нужно для изучения малых тел, например, экзопланет.
Полет в «один конец»
James Webb прослужит от пяти до десяти лет. Вероятнее всего, на этом его «жизнь» закончится. Дело в том, что в конструкции заложен лимит, чтобы обеспечить высокую чувствительность датчика, который глубоко проникает в инфракрасный диапазон, его нужно постоянно охлаждать жидким гелием до -267 °C. James Webb перестанет работать, когда закончится хладагент.
Устранять неполадки с помощью шаттла ученые не смогут, ведь James Webb будет слишком далеко от нашей планеты.
Сам запуск телескопа длился около 26 минут. В процессе запуска James Webb отделился от ракеты «Ариан-5». Теперь NASA в течение 29 дней будет следить за тем, как движется телескоп. Этот месяц станет решающим для успешной судьбы телескопа.
