Национальное аэрокосмическое агентство США перенесло планируемую дату новой высадки людей на Луну с 2024 на 2025 год из-за недавних судебных тяжб и недостаточного финансирования проекта. Об этом говорится в заявлении NASA.
Там подтвердили, что продолжают работу над проектом Artemis по возвращению людей на Луну, однако вынуждены пересмотреть его сроки. Одной из причин там назвали судебные разбирательства относительно выбора компании, которая разрабатывает посадочный лунный модуль.
Изначально NASA планировало сотрудничать с двумя разными компаниями, чтобы способствовать конкуренции и иметь запасные варианты. Однако после урезания финансирования со стороны Конгресса агентство заключило контракт только со SpaceX. Компания Blue Origin, которую тоже рассматривали в качестве партнера, подала иск в Федеральный суд. После рассмотрения дела суд вынес решение в пользу NASA и SpaceX, но сама тяжба сыграла роль в отсрочке проекта.
«Мы рады, что Суд по федеральным претензиям США провел тщательную оценку процесса выбора NASA источника для системы приземления человека, и уже возобновили переговоры со SpaceX. Очевидно, что мы все хотим вернуться к совместной работе и установить новые сроки для наших первоначальных лунных демонстрационных миссий. Как можно быстрее и безопаснее вернуться на Луну — приоритетная задача агентства. Однако, с учетом недавнего судебного процесса и других факторов, первая высадка человека в рамках Artemis, вероятно, состоится не ранее 2025 года», — заявил администратор NASA Билл Нельсон.
Еще двумя факторами, которые повлияли на перенос сроков проекта, Нельсон назвал влияние пандемии COVID-19 и недостаточное финансирование со стороны Конгресса. Поэтому срок по высадке на Луне в 2024 году, назначенный администрацией президента Дональда Трампа, в агентстве называют нереальным.
«В будущем NASA планирует как минимум десять посадок на Луну, и агентству необходимо значительное увеличение финансирования для будущих соревнований по посадочным модулям, начиная с бюджета 2023 года», — сказал он.
Как отмечает The Verge, у NASA есть и другие проблемы, которые влияют на сроки проекта Artemis. Многие технологии необходимо разработать с нуля или существенно улучшить, чтобы человек снова мог высадиться на Луне. Например, еще нужно разработать новые скафандры, которые астронавты будут носить на поверхности Луны.
Также еще необходимо завершить разработку сверхтяжелой ракеты Space Launch System (SLS). NASA разрабатывает SLS в течение последнего десятилетия, но ее готовность постоянно откладывается. Первоначально запуск ракеты планировался в 2017 году, а сейчас ее первый полет запланирован на февраль 2022 года. Также увечилась стоимость работы над капсулой для экипажа названием Orion — с 6,7 млрд долларов до 9,3 млрд долларов.
Перед высадкой на Луну NASA планирует выполнить две «репетиции» — миссии Artemis I и Artemis II. В рамках первой миссии ракету запустят в космос без экипажа. А в ходе второй миссии капсулу Orion уже с экипажем на борту отправят примерно на 40 тысяч миль от Земли — он пролетит мимо Луны и затем вернется домой. Планируется, что это будет самый дальний полет человека в космос. Эти миссии, а также будущая демонстрационная миссия беспилотного посадочного модуля от SpaceX, будут предшествовать высадке на Луну с экипажем в рамках Artemis III.
